2026年4月21日,英国议会两院完成对《烟草与电子烟法案》的最终审议。该法案最引人注目的一项内容是:2009年1月1日及之后出生的英国人,将被终身禁止购买香烟。但电子烟不包含在禁止购买类目内。
该法案被称为“全球最严禁烟令”,也被被英国卫生大臣韦斯·斯特里廷称为“国民健康历史性时刻”。适用产品范围涵盖了香烟、手卷烟、雪茄、烟斗烟草、水烟烟草、加热烟草等绝大部分烟草制品,却对电子烟“网开一面”。

推动这项禁令的直接动力,是香烟带来的巨大健康负担。据英国国民保健制度(NHS)统计,仅在英格兰,吸烟每年就导致约6.4万人死亡,占全部死亡人数的近四分之一。每年有40万人因吸烟相关疾病住院,NHS在治疗癌症和心脏病等烟草相关疾病上的花费高达30亿英镑。如果计入生产力损失等间接成本,吸烟给英格兰社会带来的总成本每年高达213亿至276亿英镑之间。
斯特里廷在议会辩论中强调:“预防胜于治疗。这项改革将挽救生命,减轻NHS的压力,并建设一个更健康的英国。”
为何不将电子烟一并禁止?英国政府的控烟逻辑,建立在一系列公共卫生科学证据之上。
英国是全世界最认可电子烟减害价值的国家之一。2015年,英国公共卫生局就发布了一份长达113页的独立专家评估报告,认定相比传统香烟,电子烟能减少至少95%的危害。报告同时指出,由于电子烟减少了传统卷烟中70多种已知致癌成分,电子烟用户的患癌潜在风险不到传统烟民的0.5%。
此后,英国政府不遗余力地向烟民推荐使用电子烟减害、戒烟。2021年,英国政府发布的证据更新报告进一步显示,电子烟已称为英国戒烟者最常用的辅助手段。使用电子烟戒烟的成功率也是各类方法中最高的,每年约有5万至7万烟民通过这一方式成功戒烟。
目前,英国政府推出的“Swap tostop”计划,正通过免费向烟民提供电子烟入门产品的方式,帮助12.5万烟民改用电子烟。
当然,英国政府也强调,电子烟并非完全无害。《烟草与电子烟法案》同时也规定,在儿童游乐场、学校和医院外等区域禁止使用电子烟,并严格限制面向未成年人的电子烟口味和包装营销,以保护未成年人。
事实上,英国这项政策并非凭空出世。它效仿了新西兰在2022年推出的“世代无烟”法案——新西兰曾以成为“无烟国家”为目标,规定禁止向2008年以后出生的人群销售香烟,该法案同样支持烟民转而使用电子烟,据了解,该原法案预期每年可挽救约5000人的生命,并为新西兰的医疗系统在20年内节省约13亿新西兰元的开支。
全球目前已有越来越多国家开始调整控烟政策,即通过法律手段切断新一代人口接触香烟产品的源头,同时又保留电子烟作为成年现有烟民的减害替代选项。
正如反吸烟与健康组织(ASH)首席执行官黑泽尔·奇斯曼则表示:“过去半个世纪以来,传统香烟夺走了数百万人的生命。终结其对健康的危害,将是留给子孙后代的一份持久礼物。”
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